[неофициальный перевод] <*>
ЕВРОПЕЙСКИЙ СУД ПО ПРАВАМ ЧЕЛОВЕКА
ВТОРАЯ СЕКЦИЯ
ДЕЛО "КОРЕЛЛИС (KORELLIS) ПРОТИВ КИПРА"
(Жалоба N 54528/00)
ПОСТАНОВЛЕНИЕ СУДА
(Страсбург, 7 января 2003 года)
По делу "Кореллис против Кипра" Европейский суд по правам
человека (Вторая секция), заседая Палатой в составе:
--------------------------------
<*> Перевод на русский язык Берестнева Ю.Ю.
Ж.-П. Коста, Председателя Палаты,
Л. Лукайдеса,
К. Бырсана,
К. Юнгвирта,
В. Буткевича,
В. Томассен,
А. Муларони, судей,
а также при участии С. Долле, секретаря Секции Суда,
заседая 23 апреля и 3 декабря 2002 г. за закрытыми дверями,
вынес 3 декабря следующее Постановление:
ПРОЦЕДУРА
1. Дело было инициировано жалобой (N 54528/00) поданной 18
января 2000 г. в Европейский суд против Республики Кипр
гражданином Кипра Ахиллесом Кореллисом (Achilleas Korellis) (далее
- заявитель) в соответствии со статьей 34 Европейской конвенции о
защите прав человека и основных свобод.
2. Интересы заявителя, которому была предоставлена правовая
помощь, представлял перед Европейским судом М.Г. Пикис (M.G.
Pikis) юрист из г. Никосии (Nicosia). Власти Кипра были
представлены их Уполномоченным при Европейском суде по правам
человека Генеральным атторнеем Республики А. Маркидесом (A.
Markides).
3. Ссылаясь на пункт 1 статьи 6 Конвенции, заявитель утверждал,
что ему не была предоставлена возможность на беспристрастное
слушание уголовного дела, возбужденного против него ранее.
4. Жалоба была передана в Третью секцию Европейского суда
(пункт 1 правила 2 Регламента Суда). В этой Секции была
сформирована Палата (пункт 1 статьи 27 Конвенции), которая должна
была рассмотреть это дело.
5. 1 ноября Европейский суд изменил состав своих Секций (пункт
1 правила 25 Регламента). Дело было передано на рассмотрение
новосозданной Секции (пункт 1 правила 52 Регламента).
6. Своим Решением от 23 апреля 2002 г. Европейский суд признал
жалобу приемлемой для рассмотрения по существу.
7. Как заявитель, так и власти Кипра представили свои замечания
по существу дела (пункт 1 правила 59 Регламента).
ФАКТЫ
8. Заявитель родился в 1953 году и проживает в Никосии.
9. Он был обвинен в изнасиловании и предстал перед судом
присяжных.
10. В начале слушания по делу в суде присяжных защита
ходатайствовала об истребовании документов, находящихся в
распоряжении стороны обвинения. Впоследствии сторона защиты
ходатайствовала о проведении судебного исследования трусов
потерпевшей и об исследовании мазков, взятых из ее влагалища.
Сторона обвинения возражала против этого. После выслушивания
доводов обеих сторон суд присяжных 19 марта 1998 г. постановил
удовлетворить ходатайства. Это распоряжение было выдано в
соответствии со статьями 12 (5) "b" и 30.2 Конституции Кипра,
пунктами 1 и 3 "b" статьи 6 Конвенции и в соответствии с понятием
справедливого судебного разбирательства, выработанным прецедентным
правом английских судов. Суд присяжных также руководствовался
положениями статьи 7 (1) главы 155 с изменениями и дополнениями
Собрания уголовного процессуального законодательства Кипра.
11. Генеральный атторней незамедлительно ходатайствовал о
проведении судебного контроля посредством выдачи приказа об
истребовании дела из нижестоящего суда. Основаниями для этого
послужили наличие недостаточных полномочий и ошибка в праве в
соответствии с материалами дела. Жалоба была подана в отсутствие
другой стороны и попала на рассмотрение к судье Артемидесу
(Artemides), члену Верховного суда. Он освободил подсудимого из-
под стражи и отложил исполнение распоряжения. Впоследствии, 15 мая
1998 г., после выслушивания выступления сторон, судья Артемидес
удовлетворил ходатайство и признал недействительным постановление
выездной сессии суда, как превышающее его компетенцию.
12. Жалоба заявителя (N 10227) на это решение была рассмотрена
пленумом Верховного суда, при участии девяти судей. В состав суда
входил судья Гавриелидес (Gavrielides), который, как стало
известно к концу следующего судебного разбирательства, активно
участвовал в расследовании, которое закончилось составлением
обвинительного акта в адрес заявителя, этот судья занимал
должность старшего атторнея при Правовой службе Республики, то
есть при прокуратуре. Тем не менее, при рассмотрении апелляции,
сторона защиты не предъявляла никаких возражений против его
участия в деле, ввиду незнания этого факта. Равно как и сторона
обвинения, так и сам судья Гавриелидес ссылались на это
обстоятельство.
13. 24 сентября 1998 г. апелляция была отклонена большинством
голосов, 7 против 2. Судья Гавриелидес присоединился к
большинству.
14. В ходе последующего рассмотрения дела судом присяжных
обвинение предоставило некоторые из документов, которые ранее
запрашивала сторона защиты. Однако обвинение возражало против
желания защиты провести судебные исследования. Заявитель
утверждал, что такие исследования имеют непосредственное отношение
к признанию его невиновным, так как сторона обвинения и суд
считали следы вазелина, найденные в трусах, существенным
доказательством его вины.
15. 10 марта 1999 г. заявитель был признан судом виновным и
приговорен к трем годам лишения свободы. Им была подана апелляция
на обвинение в Верховный суд. Жалоба (N 53/99) была передана на
рассмотрение в коллегию Верховного суда, состоящую из трех судей.
Первое основание апелляции состояло в участии судьи Гавриелидеса в
рассмотрении дела в нижестоящем суде, в нарушении права заявителя
на справедливое разбирательство дела независимым и беспристрастным
судом. Апелляция сопровождалась иском, совместно с петицией, суть
их заключалась в том, что Постановление Верховного суда от 24
сентября 1998 г. должно быть отменено в соответствии с правилами,
сформулированными в недавнем Решении Палаты лордов по делу "Р.
против оплачиваемого магистрата Боу Стрит Метрополитан (N 2)" (R.
v. Bow Street Metropolitan Stipendiary Magistrate) (N 2) (1999).
Отмена вышеуказанного Постановления стало непременным условием для
разрешения первого основания апелляции заявителя.
16. В начале слушания по апелляции защите было указано, что суд
не может оценивать юридическую силу предыдущего решения Верховного
суда в контексте апелляции. Затем защита подала отдельную петицию
в пленум Верховного суда об отмене своего предыдущего решения.
Рассмотрение апелляции было соответственно отложено до вынесения
решения по петиции.
17. Петиция была рассмотрена Пленумом Верховного суда в составе
девяти судей, включая трех, которые рассматривали апелляцию
заявителя. Председательствовал судья Артемидес. Защита подала
протест на участие судьи Артемидеса в рассмотрении петиции,
поскольку он был заинтересован в исходе дела. Утверждалось, что
его участие в этой стадии разбирательства позволит ему вынести
решение в свою пользу и это противоречит принципу
беспристрастности. Тем не менее, возражение было отклонено.
18. Ходатайство об отмене было отклонено 19 июля 1999 г. по
решению большинства судей, оглашенному судьей Артемидесом, на том
основании, что у Верховного суда было недостаточно оснований для
возобновления слушаний и оценки обоснованности предыдущего
решения.
19. После отклонения петиции, слушания по апелляции были
возобновлены. Апелляционная коллегия Верховного суда указала
стороне защиты, что вследствие отказа в удовлетворении
ходатайства, первое основание апелляции повисло в воздухе. Защите
ничего не оставалось делать, кроме как отказаться от этого
основания для апелляции, поскольку его невозможно было установить.
20. Затем были рассмотрены другие основания апелляции. Слушания
по делу прекратились 2 ноября 1999 г., и вынесение решения по делу
было отложено. Верховный суд отклонил апелляцию 18 января 2000 г.,
тем самым, подтвердив обвинение заявителя.
ПРАВО
I. Предварительные возражения властей Кипра
21. Власти Кипра вновь высказали возражения, которые они уже
заявляли на стадии рассмотрения приемлемости жалобы, а именно
заявлялось, что статья 6 Конвенции не применима в данном деле. Они
ссылались на то, что Европейский суд своим решением о допустимости
отклонил возражения на том основании, что "трусы считались
стороной защиты важным доказательством в деле против заявителя...
и вопрос об их исследовании играл ключевую роль в разрешении
дела...". Власти Кипра подчеркивали, что утверждения, которые
выдвинуты стороной защиты, имеют прямое отношение к спорным
вопросам, поднятым во второй жалобе (N 60804/00) заявителя,
представленной Европейскому суду. Власти Кипра заявили, что
исследование трусов не влияло на исход дела. Если в контексте
жалобы N 60804/00 Европейский суд установит, что не было никакого
нарушения требования о справедливом разбирательстве дела,
настоящая жалоба не может быть опротестована. Вопросы, поднятые
настоящей жалобой, являются сугубо теоретическими, чисто научными
и без какого-либо реального воздействия на предмет спора.
22. Заявитель ссылался на то, что похоже, что власти Кипра
упустили тот факт, что две жалобы касаются нарушения двух
различных прав заявителя и что эти два права представляют собой
различные аспекты права на справедливое рассмотрение дела.
Заявитель ставил вопрос о беспристрастном рассмотрении дела,
вызванный участием судьи Гавриелидеса в рассмотрении дела в
Верховном суде, несмотря на то, что он принимал активное участие в
полицейском расследовании, проводимом в отношении заявителя.
Нарушение права заявителя на ознакомление с материалами дела,
находящимися в распоряжении обвинения, является предварительным
условием нарушения права на беспристрастное рассмотрение дела
судом.
23. Кроме того, заявитель ссылался на то, что трусы как
доказательство существенно влияли на исход разбирательства, и по
этой причине рассмотрение дела в нижестоящем суде, в котором
принимали участие судьи Артемидес и Гавриелидес, стало решающим в
определении обвинения, выдвинутого против заявителя. Своим
Решением от 10 марта 1999 г. суд присяжных признал важность
исследования трусов. Суд присяжных указал, что ввиду наличия
следов вазелина на трусах, отсутствия следов ДНК заявителя в
мазках, взятых из влагалища потерпевшей, и отсутствие вазелина на
марле, которой врач протирал ее влагалище, не повлекли
последствий, которые могли бы повлечь.
24. Европейский суд отметил, что власти Кипра повторно заявили
о соответствии их возражений, предъявленных на стадии рассмотрения
приемлемости жалобы. Однако он указал, что в своем Решении о
приемлемости жалобы он выделил процедуру рассмотрения дела
нижестоящим судом, в которой хотя и не выдвигалось уголовное
обвинение, но которая была тесно связана с рассмотрением дела
судом присяжных. В связи с этим Европейский суд счел, что
невозможно разрешить спорный вопрос без принятия во внимание всей
процедуры рассмотрения дела по существу, и решил присоединить
возражения властей Кипра к рассмотрению дела по существу.
II. Предполагаемое нарушение пункта 1 статьи 6 Конвенции
25. Заявитель жаловался на нарушение пункта 1 статьи 6
Конвенции, который гласит:
"Каждый в случае спора о его гражданских правах и обязанностях
или при предъявлении ему любого уголовного обвинения имеет право
на справедливое... разбирательство дела... независимым и
беспристрастным судом, созданным на основании закона".
26. Власти Кипра подчеркивали, что заявитель ни на какой стадии
разбирательства по делу не заявлял о том, что судьи Гавриелидес и
Артемидес имели личную заинтересованность в деле.
27. Что касается участия судьи Гавриелидеса в рассмотрении
апелляции N 10227, власти Кипра утверждали, что нет никаких
оснований сомневаться в беспристрастности разбирательства. На нем
разрешались только юридические вопросы, а не факты, имеющие
отношение к делу. Таким образом, исходя из характера
разбирательства, он не мог принять какое-либо решение по существу
обвинения, выдвинутого против заявителя.
28. Что касается участия судьи Артемидеса в рассмотрении жалобы
N 53/99, власти Кипра подчеркнули, что вопрос, который должен был
быть решен в ходе разбирательства, заключался в том, правомочен ли
Верховный суд отменить судебное решение, принятое в рамках его
апелляционной юрисдикции. В связи с этим трудно установить, как
судья Артемидес мог судить в своих интересах. В ходе рассмотрения
дела заявитель не ходатайствовал ни о пересмотре Постановления от
24 сентября 1998 г., ни о новом рассмотрении апелляции N 10227.
29. Наконец, власти Кипра утверждали, что в свете жалобы
предполагаемое нарушение не могло повлечь причинение какого-либо
ущерба праву заявителя на защиту.
30. Заявитель указывал на то, что разбирательство, в котором
участвовал судья Гавриелидес, содержало нарушение его права на
ознакомление с доказательствами до судебных слушаний дела, что
позволило бы ему подготовить свою линию защиты. Что касается
разбирательства в свете жалобы N 53/99, то судья Артемидес не мог
принимать в нем участия, поскольку он выносил Решение по этому
делу по первой инстанции в Верховном суде от 15 мая 1998 г. Он
принимал участие и председательствовал в Верховном суде при
рассмотрении вопроса об отмене его решения по апелляции. Участие
судьи в рассмотрении апелляции своего решения должно
квалифицироваться, как вынесение решения заинтересованным судьей.
31. Кроме того, заявитель жаловался на то, что отмена судебного
решения повлекла возобновление апелляционной процедуры. Верховный
суд был и остается последней апелляционной инстанцией.
Следовательно, он не может пересматривать законность своего
предыдущего решения, кроме как в случае возобновления рассмотрения
дела. Заявитель утверждал, что это произошло, поскольку его права
уже были нарушены Решением от 24 сентября 1998 г., что являлось
предметом жалобы N 53/99. Что касается отмены решения суда, то
заявитель может быть оправдан в соответствии с первым основанием
апелляции.
32. Европейский суд отметил, что настоящая жалоба относится к
промежуточному производству, которое предшествует судебному
разбирательству, касающемуся обвинения против заявителя, которое
было окончательно определено в Решении суда присяжных от 10 марта
1999 г., и оставлено без изменений Решение Верховного суда от 18
января 2000 г. после рассмотрения апелляции. Заявитель в настоящей
жалобе оспаривал результат промежуточного производства от 21
января 2000 г., затем последовала другая жалоба, поданная в
Европейский суд 17 мая 2000 г. (N 60804/00), в которой заявитель
указывал на нарушение в ходе разбирательства по делу пункта 1
статьи 6 Конвенции, устанавливавшего право на справедливое
разбирательство дела.
33. В последней жалобе он ссылался, inter alia, на то, что он
был лишен возможности предоставить исследование важного
доказательства предложенным им экспертам, то есть трусов
потерпевшей, которые находились в распоряжении обвинения. Этот
факт позволил Европейскому суду признать настоящую жалобу
приемлемой и представил возможность посчитать результаты
промежуточного производства, которое являлось предметом жалобы и в
ходе которого не была предоставлена возможность проведения
научного исследования, "убедительными для выдвижения обвинения в
нарушении пункта 1 статьи 6 Конвенции". В связи с этим Европейский
суд напомнил обоснование своего Решения о приемлемости жалобы:
"Европейский суд счел, что рассмотрение дела нижестоящим судом
с участием судьи Артемидеса, а затем пленумом Верховного суда,
хотя они и не устанавливали уголовное обвинение против заявителя,
были тесно связаны с рассмотрением дела судом присяжных.
Европейский суд отметил, что трусы рассматривались стороной защиты
в качестве важного доказательства в деле против заявителя.
Независимо от того момента, когда трусы были предъявлены суду в
соответствии с внутренними процессуальными нормами, вопрос об их
исследовании стороной защиты имел существенное значения для исхода
дела. Любое доказательство, которое могло выявить судебное
исследование, могло оказать большое влияние на обвинение или
признание заявителя невиновным.
Отсюда следует, что Европейский суд пришел к выводу, что
результаты этого разбирательства были решающими в вопросе
определения уголовного обвинения, в смысле пункта 1 статьи 6
Конвенции".
34. Из обоснования Решения становится ясно, что Решение о
приемлемости жалобы было основано на досудебной оценке заявителем
важности доказательств, в отношении исследования трусов в свете
доводов сторон, представленных Европейскому суду на этой стадии.
35. Однако, после рассмотрения Европейским судом второй жалобы,
N 60804/00, которая касалась беспристрастности рассмотрения дела,
возбужденного против заявителя, в суде присяжных и в апелляционном
суде, Европейский суд пришел к выводу, что доказательство в виде
трусов и связанное с ним промежуточное производство по делу не
играли решающей роли в определении обвинения против заявителя
(Решение Европейского суда от 3 декабря 2002 г.). В связи с этим
Европейский суд напомнил свои выводы этого Решения, на основании
которых он объявил жалобу неприемлемой для рассмотрения по
существу:
"Решение суда присяжных о предоставлении трусов потерпевшей
заявителю было издано до начала судебного разбирательства. В то
время у судов Кипра не было веских оснований для проведения
независимого исследования трусов стороной защиты.
Европейский суд отметил, что даже если заявитель и не должен
доказывать ущерб защите, причиненный непредоставлением возможности
исследовать трусы потерпевшей, он должен доказать значимость
такого исследования для дела, возбужденного против него (см.,
mutatis mutandis, Решение Европейской комиссии по делу "Есперс
против Бельгии" (Jespers v. Belgium), DR 27, p. 61). Тем не менее,
заявитель не смог сделать этого. Он также не смог доказать, что
такое исследование имело потенциальную значимость для его защиты,
поскольку была возможность, что в материале, из которого были
изготовлены трусы, было вещество подобное или похожее на вазелин,
либо по какой-нибудь другой причине.
Европейский суд пересмотрел доказательство, на котором
основывался суд присяжных, обвиняющее заявителя, и которое было
представлено на рассмотрение суда. В соответствии с архивными
записями, к моменту, когда заявитель ходатайствовал об
исследовании трусов потерпевшей на предмет наличия или отсутствия
следов вазелина на них, они уже были "выстираны" экспертом
обвинения в специальном растворе, который удалил все следы
вазелина. Вазелин, таким образом извлеченный, был представлен
перед судом. Соответственно, результаты этой экспертизы были
недействительными. Следовательно, не было никакой возможности
опровержения, посредством проведения исследования трусов,
результатов экспертизы, проведенной экспертом обвинения.
Европейский суд также принял во внимание следующие факты:
заявитель был допрошен полицией в день совершения вменяемого
преступления, то есть 22 августа 1996 г.; затем ему была оказана
юридическая помощь; трусы были изъяты полицией в тот же день и
были представлены властям Кипра для судебного исследования только
лишь через год, не поступало никакого ходатайства об их
исследовании экспертом со стороны защиты.
Европейский суд отметил, что обвинение предоставило защите
перед рассмотрением дела в суде письменное заключение эксперта.
Этот эксперт дал устные показания в интересах обвинения и был
подвергнут перекрестному допросу стороной защиты. Европейский суд
подчеркнул, что единственным доводом, выдвинутым защитой, было то,
что трусы, исследованные экспертом обвинения не принадлежали
потерпевшей. Так или иначе, эксперт исключил возможность того, что
материал, из которого были сделаны трусы содержал вещество,
похожее на вазелин и ни какое доказательство в опровержение этого
факта не было предоставлено защитой.
Европейский суд также отметил, что заявитель не жаловался на
несправедливость по отношению к этому вопросу при рассмотрении в
суде присяжных.
Наконец, Европейский суд придал особое значение тому факту, что
обвинение заявителя было в основном основано только на устных
показаниях потерпевшей, которое было описано судом присяжных, как
"абсолютно правдоподобное". Наличие вазелина на трусах потерпевшей
было только одним из второстепенных элементов доказательства,
подтверждающего показания потерпевшей. Другие элементы
представляли собой показания двух свидетелей, которым пожаловалась
потерпевшая сразу после изнасилования, в котором заявитель был
признан виновным. Суд присяжных также счел показания этих
свидетелей правдоподобными. (В соответствии с законодательством
Кипра, первая жалоба является доказательством правды в отношении
содержащихся в ней фактов.)"
36. Как указывалось выше (см. з 33), промежуточное
производство, которое является предметом настоящей жалобы, "было
тесно связано с рассмотрением дела судом присяжных". Поэтому
детальное исследование процедуры рассмотрения дела судом присяжных
по жалобе N 60804/00 позволило сделать вывод, что исход
промежуточного производства не играл решающей роли в определении
обвинения, выдвинутого против заявителя, Европейский суд также
счел, что в настоящем деле жалоба, поданная в отношении
промежуточного производства, не поднимает вопрос о нарушении
пункта 1 статьи 6 Конвенции.
НА ЭТИХ ОСНОВАНИЯХ СУД ЕДИНОГЛАСНО:
1) присоединил предварительные возражения властей Кипра к
рассмотрению дела по существу;
2) постановил, что не имело места нарушение пункта 1 статьи 6
Конвенции.
Совершено на английском языке, и уведомление о Постановлении
направленно в письменном виде 7 января 2003 г., в соответствии с
пунктами 2 и 3 правила 77 Регламента.
Председатель Палаты
Жан-Поль КОСТА
Секретарь Секции Суда
Салли ДОЛЛЕ
EUROPEAN COURT OF HUMAN RIGHTS
SECOND SECTION
CASE OF KORELLIS v. CYPRUS
(Application No. 54528/00)
JUDGMENT <*>
(Strasbourg, 7.I.2003)
In the case of Korellis v. Cyprus,
--------------------------------
<*> This judgment will become final in the circumstances set
out in Article 44 з 2 of the Convention. It may be subject to
editorial revision.
The European Court of Human Rights (Second Section), sitting as
a Chamber composed of:
Mr J.-P. Costa, President,
Mr L. Loucaides,
Mr {C. Birsan,} <*>
Mr K. Jungwiert,
Mr V. Butkevych,
Mrs W. Thomassen,
Mrs A. Mularoni, judges,
and Mrs {S. Dolle,} Section Registrar,
--------------------------------
<*> Здесь и далее по тексту слова на национальном языке набраны
латинским шрифтом и выделены фигурными скобками.
Having deliberated in private on 23 April and 3 December 2002,
Delivers the following judgment, which was adopted on the last-
mentioned date:
PROCEDURE
1. The case originated in an application (No. 54528/00) against
the Republic of Cyprus lodged with the Court under Article 34 of
the Convention for the Protection of Human Rights and Fundamental
Freedoms ("the Convention") by a Cypriot national, Mr Achilleas
Korellis ("the applicant"), on 18 January 2000.
2. The applicant, who had been granted legal aid, was
represented by Mr M.G. Pikis, a lawyer practising in Nicosia. The
Cypriot Government ("the Government") were represented by their
Agent, Mr A. Markides, Attorney-General of the Republic.
3. Relying on Article 6 з 1 of the Convention, the applicant
alleged that he had not received a hearing before an impartial
tribunal in the criminal proceedings taken against him.
4. The application was allocated to the Third Section of the
Court (Rule 52 з 1 of the Rules of Court). Within that Section,
the Chamber that would consider the case (Article 27 з 1 of the
Convention) was constituted as provided in Rule 26 з 1.
5. On 1 November 2001 the Court changed the composition of its
Sections (Rule 25 з 1). This case was assigned to the newly
composed Second Section (Rule 52 з 1).
6. By a decision of 23 April 2002, the Court declared the
application admissible.
7. The applicant and the Government each filed observations on
the merits (Rule 59 з 1).
THE FACTS
8. The applicant was born in 1953 and lives in Nicosia.
9. He was accused of rape and committed for trial before an
Assize Court.
10. At the commencement of the hearing of the case before the
Assize Court, the defence requested discovery of a number of
relevant documents in the prosecution's possession. The defence
further requested that a forensic examination of the complainant's
knickers be carried out and that swabs taken from her vagina be
analysed. The prosecution objected. After hearing argument from
both sides, the Assize Court granted the requests on 19 March
1998. This order was made pursuant to the provisions of Articles
12(5)(b), and 30.2 of the Cyprus Constitution, Articles 6 зз 1 and
3 b) of the Convention and the notion of a fair trial as developed
in the recent case-law of the English courts. The Assize Court
also relied on Article 7(1) of the Cyprus Law of Criminal
Procedure, Cap. 155, as amended.
11. The Attorney General immediately applied for judicial
review of the order by means of a writ of certiorari. The grounds
invoked were lack of jurisdiction and error of law on the face of
the record. The application was made ex parte and it came before
Justice Artemides, a member of the Supreme Court. He granted leave
and suspended the enforcement of the order. Thereafter, on 15 May
1998, after hearing the parties, Justice Artemides granted the
application and quashed the Assize Court's order for excess of
jurisdiction.
12. The applicant's appeal (No. 10227) against this decision
was heard by the plenary of the Supreme Court consisting of nine
judges. The judges included Justice Gavrielides who, as it
transpired towards the end of the subsequent trial, had been
actively involved in the investigation that preceded the filing of
the indictment against the applicant, in his capacity as senior
attorney attached to the Legal Service of the Republic, i.e. the
prosecution. However, at the time of the hearing of the certiorari
appeal, the defence had been unaware of this fact and, therefore,
no objection was taken to his participation in the proceedings.
Neither the prosecution nor Justice Gavrielides referred to the
matter.
13. On 24 September 1998 the appeal was dismissed by a majority
of 7 to 2. Justice Gavrielides was part of the majority.
14. In the course of the subsequent proceedings before the
Assize Court, the prosecution provided several of the documents
which the defence had previously requested. However, it objected
to the defence having an opportunity to carry out forensic tests.
The applicant claims that the latter was of the utmost importance
for his defence since Vaseline was found on the knickers which the
prosecution and the Assize Court treated as strong corroborative
evidence of his guilt.
15. The applicant was found guilty by the Assize Court on 10
March 1999 and sentenced to three years' imprisonment. He appealed
against his conviction to the Supreme Court. The appeal (No.
53/99) was referred to a division of the Supreme Court consisting
of three judges. The first ground of appeal concerned Justice
Gavrielides' participation in the certiorari proceedings, in
violation of the applicant's right to a fair trial by an
independent and impartial tribunal. The appeal was accompanied by
a plea, followed by a petition, that the certiorari judgment of
the Supreme Court of 24 September 1998 be vacated having regard to
the principles enunciated in a recent decision of the House of
Lords in the case of R. v. Bow Street Metropolitan Stipendiary
Magistrate and others ex parte Pinochet Ugarte (No 2) (1999).
Vacation of the said judgment was a precondition for the
determination of the applicant's first ground of appeal.
16. At the beginning of the appeal hearing, it was pointed out
to the defence that the court could not review the validity of a
previous judgment of the Supreme Court in the context of an
appeal. The defence then filed a separate petition to the plenary
of the Supreme Court to vacate its previous judgment. The hearing
of the appeal was accordingly adjourned pending the determination
of the petition.
17. The petition was examined by the plenary of the Supreme
Court consisting of nine judges, including the three judges before
whom the applicant's appeal was pending. The court was presided
over by Justice Artemides. An objection to the participation of
Justice Artemides was taken by the defence given his previous
involvement in the case. It was claimed that his participation at
this stage would render him a judge in his own cause and offend
against the rule of impartiality. However, the objection was
rejected.
18. The application to vacate was dismissed on 19 July 1999 by
a majority decision delivered by Justice Artemides, on the ground
that the Supreme Court lacked jurisdiction to re-open the
proceedings and examine the validity of its previous judgment.
19. Following dismissal of the petition, the hearing of the
appeal was resumed. The appellate division of the Supreme Court
indicated to the defence that, in view of the dismissal of the
application to vacate, the first ground of appeal was left in a
vacuum. The defence was then left with no option but to withdraw
this ground of appeal as it could no longer be determined.
20. A hearing of the remaining grounds of appeal which the
applicant had made then followed. The hearing was completed on 2
November 1999, and judgment was reserved. The Supreme Court
dismissed the appeal on 18 January 2000, thereby re-affirming the
applicant's conviction.
THE LAW
I. The government's preliminary objection
21. The Government reiterate the objection which they had
raised at the admissibility stage, namely that Article 6 does not
apply in the present case. They recall that in its admissibility
decision the Court rejected the objection on the ground that "the
knickers were considered by the defence to be an important piece
of evidence in the case against the applicant... and the question
of their examination by the defence was crucial for the outcome of
the trial...". However, the Government stress that these
allegations, which were put forward by the defence, are directly
related to the issues raised in the context of the applicant's
second application (No. 60804/00) which was pending before the
Court. The Government reiterate that the examination of the
knickers was not crucial to the outcome of the trial. If, in the
context of application No. 60804/00, the Court were to find that
there had been no violation of the fair trial requirement, the
present application is without object. The questions raised in the
present application become merely theoretical, purely academic and
without any substantive effect to the real issue, which is the
ultimate fairness or unfairness of the criminal trial.
22. The applicant alleges that the Government seem to lose
sight of the fact that the two applications concern violations of
two separate rights of the applicant and that the two rights form
different aspects of the right to a fair trial. He recalls that
the issue of an impartial tribunal emerged by reason of the
participation of Justice Gavrielides in the Supreme Court, even
though he had been actively involved in the police investigation
against the applicant. A finding of a violation of the applicant's
right to the disclosure of material in the hands of the
prosecution is in no circumstances a pre-condition to finding a
violation of the right to an impartial tribunal.
23. Furthermore, the applicant alleges that the knickers were
crucial for the outcome of the trial and, for this reason, the
certiorari proceedings in which Justices Artemides and Gavrielides
participated became decisive in the determination of the criminal
charge against the applicant. In its decision of 10 March 1999,
the Assize Court recognised the paramount importance of the
knickers. In particular the Assize Court stated that, in view of
the presence of traces of Vaseline on the knickers, the absence of
the applicant's DNA from swabs taken from the complainant's vagina
and the absence of Vaseline on the gauze with which her vagina was
wiped by a medical practitioner, did not have the far-reaching
implications which the absence of such evidence would have had.
24. The Court notes that the Government reassert their
compatibility objection raised at the admissibility stage.
However, it recalls that in its admissibility decision it had
stressed that the certiorari proceedings, although not determining
a criminal charge against the applicant, were closely interwoven
with the proceedings before the Assize Court. In this connection,
the Court considers that it cannot decide the issue without
referring to the trial proceedings as a whole and, consequently,
decides to join this objection to the merits.
II. Alleged violation of Article 6 з 1 of the Convention
25. The applicant alleges a violation of Article 6 з 1 of the
Convention, which in so far as relevant, reads as follows:
"In the determination of his civil rights and obligations or of
any criminal charge against him, everyone is entitled to a fair...
hearing... by an independent and impartial tribunal established by
law."
26. The Government stress that the applicant did not allege at
any stage of the proceedings that Judges Gavrielides and Artemides
had acted with personal bias.
27. As regards the participation of Judge Gavrielides in the
examination of appeal No. 10227, the Government submit that there
was no legitimate reason to fear that he lacked impartiality.
These were certiorari proceedings and the question involved was
purely legal and not related to the facts of the case. In view of
the nature of the proceedings he did not, and could not, make any
decision concerning the merits of the charge against the
applicant.
28. As regards the participation of Judge Artemides in the
context of application No. 53/99, the Government stress that the
issue to be determined in these proceedings was solely whether the
Supreme Court had jurisdiction to vacate a judgment adopted within
the framework of its appellate jurisdiction. In this respect, it
is difficult to see how Judge Artemides can be said to have become
"a judge in his own cause". In the context of these proceedings,
the applicant did not seek review of the judgment of 24 September
1998, nor the rehearing of appeal No. 10227.
29. Finally, the Government contend that, in the circumstances
of the application, the alleged violation cannot be related to any
actual prejudice to the applicant's defence.
30. The applicant maintains that the proceedings in which Judge
Gavrielides participated involved the determination of his right
to have evidence disclosed prior to the hearing in order to
prepare his defence. As regards the proceedings in the context of
application No. 53/99, Judge Artemides could not participate since
he was the judge who gave the first instance judgment of the
Supreme Court of 15 May 1998. He participated and presided over
the Supreme Court in the proceedings relating to the vacation of a
judgment issued on appeal from his own decision. The participation
of a judge in appeal proceedings from his own decision must be
considered to render him a judge in his own cause.
31. Furthermore, the applicant claims that vacation of the
judgment did involve a re-opening of the appeal proceedings. The
Supreme Court was and remained the ultimate court of appeal.
Therefore, it could not review the validity of its prior decision
unless re-opening took place. The applicant admits that he did not
seek a re-hearing. He states that this was because his rights had
already been affected by the judgment of 24 September 1998 that
was the subject-matter of application No. 53/99. Upon vacation of
that judgment, the first ground of appeal could have been
considered in the context of that appeal and the applicant
acquitted accordingly.
32. The Court notes that the present application refers to
interlocutory proceedings which preceded the trial in respect of
the charge against the applicant, which was finally determined by
a judgment of the Assize Court of 10 March 1999, upheld on appeal
by the Supreme Court in its judgment of 18 January 2000. The
applicant filed the present application against these
interlocutory proceedings on 21 January 2000. There followed
another application by the applicant lodged with the Court on 17
May 2000 (No. 60804/00), whereby he complained that his trial was
in breach of his right under Article 6 з 1 to a fair hearing.
33. In the latter application he alleged, inter alia, in
support of his complaint that he had been deprived of the
opportunity, before his trial, to have his own scientific experts
examine an important piece of evidence, i.e. the complainant's
knickers, which were in the possession of the prosecution. It was
this allegation which led the Court to declare the present
application admissible, given the possibility that the results of
the interlocutory proceedings, which prevented the scientific
examination in question and which are the subject matter of the
application, "were decisive for the determination of a criminal
charge within the meaning of Article 6 з 1". In this respect the
Court recalls its reasoning in its admissibility decision which
was as follows:
"The Court considers that the certiorari proceedings decided by
Judge Artemides and then by the plenary of the Supreme Court,
although they did not determine a criminal charge against the
applicant, were closely interwoven with the proceedings before the
Assize Court. In effect, the Court notes that the knickers were
considered by the defence to be an importance piece of evidence in
the case against the applicant. Independently of the moment at
which the knickers became an exhibit at the trial in accordance
with the domestic procedural rules on the matter, the question of
their examination by the defence was crucial for the outcome of
the trial. Any evidence which a forensic examination might have
disclosed could have had a important bearing on the applicant's
guilt or innocence of the charges.
It follows that the Court considers that the results of these
proceedings were decisive for the determination of a criminal
charge within the meaning of Article 6 з 1."
34. It is clear from that reasoning that the admissibility
decision was founded on the pre-trial assessment by the applicant
of the importance of the evidence regarding the examination of the
knickers in the light of the parties' arguments which were before
the Court at that stage.
35. However, after the examination by the Court of the second
application, No. 60804/00, which dealt with the fairness as a
whole of the main proceedings against the applicant before the
Assize Court and the Court of Appeal, the Court came to the
conclusion that the evidence of the knickers and the related
interlocutory proceedings, did not ultimately play a decisive role
in the determination of the criminal charge against the applicant
(decision 3 December 2002). In this respect the Court repeats its
findings in the decision which declared that application
inadmissible as follows:
"The order of the Assize Court for the delivery of the
complainant's knickers to the applicant was issued before the
commencement of the trial. At that time there was no concrete
evidence before the Cyprus courts as to the relevance to the case
of an independent examination of the knickers by the defence.
The Court notes that, even if the applicant does not have to
show actual prejudice to the defence due to the non-examination of
the knickers, he still has to show the relevance of such an
examination to the case against him (see mutatis mutandis Jespers
v. Belgium 27 DR p. 61). However the applicant has failed to do
so. He has also failed to substantiate his argument that such an
examination was of potential relevance to his defence because of a
possibility that there was a substance in the material out of
which the knickers were made which was of the same or similar
composition to Vaseline, or for any other reason specifically
invoked by the applicant.
The Court has reviewed the evidence which was relied on by the
Assize Court in convicting the applicant and which was produced in
court. According to the case-file, by the time the applicant
sought discovery of the complainant's knickers for a scientific
expertise as to the presence or not of Vaseline, the pants had
already been "washed" by the prosecution expert in certain
chemical liquids, with the result that all the Vaseline had been
removed from them. The Vaseline so extracted was separately
preserved by that expert in a tube which was produced as an
exhibit before the Court. Consequently such an expertise would
have been ineffective. Therefore there was no possibility of
contradicting, through an examination of the knickers, the
evidence of the prosecution expert as to the presence of Vaseline
on them.
The Court also takes into account the following elements: that
the applicant was interrogated by the police on the day of the
offence for which he was convicted, i.e. 22 August 1996; that he
was then acting on legal advice; that the knickers were taken by
the police that same day and were delivered on 29 August 1996 to
the Government forensic expert but, for more than a year
thereafter, no request for an examination by a defence expert of
any object in the hands of the police was made.
The Court notes that the prosecution supplied the defence
before the trial with the written report of the forensic expert.
This expert gave oral testimony on behalf of the prosecution and
was cross-examined by the applicant's counsel. In this respect the
Court observes that the sole argument put by the defence was that
the knickers examined by the prosecution expert were not those of
the complainant. In any event, the possibility of there being a
substance similar to Vaseline in the material out of which the
knickers were made was excluded by this expert and no evidence to
the contrary was relied on by the applicant.
The Court also notes that the applicant did not complain of
unfairness before the Assize Court on this particular discovery
point.
Finally, the Court gives special weight to the fact that the
conviction of the applicant was mainly based on the oral testimony
of the complainant, who was described by the Assize Court as
"completely credible". The presence of Vaseline on the
complainant's knickers was only one of three subsidiary elements
of evidence corroborating the complainant's testimony. The other
elements consisted of the evidence of two witnesses to whom the
complainant made her first complaint soon after the incident of
rape for which the applicant was found guilty. The Assize Court
also accepted the evidence of these witnesses as credible.
(According to Cyprus legislation, the first complaint is evidence
of the truth of the matters stated therein.)"
36. As already pointed out above (paragraph 33), the
interlocutory proceedings, which are the subject matter of the
present application, "were closely interwoven with the proceedings
before the Assize Court". However, their ultimate impact depended
on the conduct of the Assize Court proceedings, viewed as a whole.
Therefore, given that the detailed examination of the Assize
proceedings in application No. 60804/00 has led to the conclusion
that the outcome of the interlocutory proceedings did not in fact
play a decisive role in the determination of the criminal charge
against the applicant, the Court also finds in the present case
that the complaint relating to the interlocutory proceedings does
not give rise to a violation of Article 6 з 1 of the Convention.
FOR THESE REASONS, THE COURT UNANIMOUSLY
1. Joins to the merits the Government's preliminary objection;
2. Holds that there has been no violation of Article 6 з 1 of
the Convention.
Done in English, and notified in writing on 7 January 2003,
pursuant to Rule 77 зз 2 and 3 of the Rules of Court.
J.-P. COSTA
President
{S. DOLLE}
Registrar
|
